What is Infrared Heating, and what are its benefits?

Il riscaldamento a infrarossi irradia il calore in modo uniforme nell'ambiente, riscaldando direttamente l'utente. È eccellente per il comfort termico, la riduzione delle emissioni di carbonio e il risparmio economico. Il riscaldamento a infrarossi è ormai una tecnologia consolidata che consente ai proprietari di casa e agli affittuari di abbassare il termostato senza sacrificare il comfort. Ogni grado di abbassamento del termostato consente di risparmiare fino al 13% sulle bollette energetiche. 

Questo articolo illustra il funzionamento del riscaldamento a infrarossi e i vantaggi per i proprietari di case e gli affittuari. 

Cos'è e come funziona il riscaldamento a infrarossi

I riscaldatori a infrarossi sono una forma di riscaldamento elettrico che si basa sul calore radiante anziché sulla convezione per riscaldare una stanza. Anche se alcuni non hanno mai provato i riscaldatori a infrarossi, il concetto di riscaldamento a infrarossi è più familiare di quanto si possa immaginare. Il riscaldamento a infrarossi è utilizzato nelle saune a infrarossi, nelle lampade riscaldanti ed è il modo in cui il sole riscalda la terra. A differenza dei tradizionali riscaldatori a convezione, i riscaldatori a infrarossi non dipendono dal movimento dell'aria per riscaldare uno spazio. Questo comporta diversi vantaggi, tra cui un riscaldamento più rapido dell'ambiente, una bolletta energetica più bassa e una migliore qualità dell'aria. 

Il riscaldamento a infrarossi può essere utilizzato come soluzione modulare per una sola stanza o come sistema di riscaldamento per l'intera casa. Un sistema di riscaldamento per tutta la casa comprende pannelli a parete a infrarossi che vengono dimensionati correttamente e installati in ogni stanza in cui è necessario il riscaldamento. I riscaldatori a infrarossi rispondono in pochi secondi e riscaldano direttamente l'utente, che può così entrare in una stanza, accenderla e sentire il calore quasi immediatamente, ovunque si trovi.

Con il miglioramento degli standard edilizi, le case di nuova costruzione richiedono meno riscaldamento e beneficiano del riscaldamento a zone. Le case costruite secondo gli standard Passivhaus hanno di solito un piccolo riscaldatore nella zona giorno, dove le persone si rilassano a lungo, e nei bagni, dove spesso si indossano meno vestiti. 

Anche le case più vecchie sono adatte al riscaldamento a infrarossi coordinato. Tuttavia, l'opportunità finanziaria più significativa in queste case più vecchie è rappresentata dalla sostituzione del riscaldamento centralizzato o del riscaldamento elettrico ad accumulo con efficienti soluzioni radianti a infrarossi.

Infrarossi e altri metodi

I raggi infrarossi sono super reattivi, quindi non è necessario impostare un timer per accendere il riscaldamento mezz'ora prima del risveglio o dell'arrivo a casa, come avviene con i radiatori. Inoltre, smettono di produrre calore quando li spegnete, quindi se sentite troppo caldo, basta spegnerlo e quasi immediatamente smette di emettere calore, senza bisogno di aprire le finestre o uscire dalla stanza.

I metodi di riscaldamento tradizionali, come i sistemi di riscaldamento centralizzati con radiatori o gli scaldabagni a convezione, si basano sul trasferimento di calore per convezione, il che significa che riscaldano l'aria anziché direttamente la persona. La potenza termica di questi sistemi è influenzata dalle correnti d'aria e dagli spifferi esistenti, oltre a provocare ulteriori correnti d'aria perché l'aria calda sale. Di conseguenza, la parte superiore della stanza diventa più calda di quella inferiore e le persone sentono freddo ai piedi e alle caviglie, sono soggette a correnti d'aria e a parti fredde della stanza.

In alcuni Paesi europei si è diffusa la tendenza delle stufe a legna, esteticamente piacevoli per le fiamme e il calore potente, che possono essere apprezzate nelle vecchie case piene di spifferi. Tuttavia, le case moderne si surriscaldano rapidamente e sono soggette al rischio di avvelenamento da monossido di carbonio, il che le rende meno favorevoli.

Altre tecnologie moderne sono le pompe di calore a sorgente d'aria e a sorgente di terra, che migliorano l'efficienza di un sistema di riscaldamento a tubi con radiatori o a pavimento sfruttando la temperatura dell'aria ambiente o del terreno. Entrambe sono molto più costose da installare rispetto ai riscaldatori a infrarossi e richiedono una maggiore manutenzione. Entrambi si basano sul riscaldamento a convezione, che porta a un riscaldamento non uniforme degli ambienti e a un potenziale surriscaldamento nelle case nuove a causa dei tempi di risposta lenti. 

Anche le caldaie a biomassa sono diventate più diffuse in alcune parti del Nord Europa, grazie alle tariffe verdi del governo. Tuttavia, sono costose da installare, richiedono una manutenzione intensiva e richiedono ancora la lavorazione e la combustione del legno, per quanto gestita in modo efficiente. 

Il riscaldamento a infrarossi è efficiente, reattivo, richiede una minore quantità di energia elettrica, è economico da installare e mantenere e offre risparmi, sia come unico metodo di riscaldamento sia in aggiunta alla riduzione dell'uso e delle spese di un sistema di riscaldamento esistente. Inoltre, essendo un metodo di riscaldamento elettrico altamente efficiente, diventa più ecologico con il miglioramento della rete elettrica o addirittura più economico se si installano pannelli solari con batteria. 

Facilità di installazione

L'installazione di un sistema di riscaldamento a infrarossi per l'intera casa o per una singola stanza è a basso costo e a basso impatto rispetto a qualsiasi altro sistema di riscaldamento. Un singolo dispositivo di riscaldamento può essere semplicemente collegato alla presa di corrente, mentre un sistema completo necessita di un alimentatore e di quattro viti per fissare ogni pannello di riscaldamento alla parete. 

I sistemi di riscaldamento a infrarossi sono facilmente adattabili alle mutate circostanze domestiche, ad esempio installando un pannello di riscaldamento aggiuntivo in una mansarda o in un'estensione della casa. Inoltre, quando i pannelli a infrarossi devono essere sostituiti, o se si decide di fare un upgrade, possono essere facilmente sostituiti e i vecchi pannelli utilizzati altrove o riciclati.

Utilizzo come riscaldamento supplementare

A differenza della maggior parte dei sistemi di riscaldamento, i pannelli radianti a infrarossi sono adatti per essere installati accanto a sistemi di riscaldamento esistenti o come unico sistema di riscaldamento. Ciò significa che possono integrare un sistema esistente riducendo la dipendenza degli occupanti dal combustibile necessario. Questo può essere particolarmente utile quando il sistema attuale utilizza un combustibile che scarseggia o è soggetto a fluttuazioni di prezzo, come il gasolio per riscaldamento, il GPL o il gas.

Manutenzione zero

Tutti gli altri sistemi di riscaldamento si degradano se non vengono sottoposti a una manutenzione adeguata. I radiatori diventano meno efficienti anno dopo anno se non si sostituisce il fluido. I pannelli di riscaldamento a infrarossi sono in netto contrasto, in quanto non necessitano di manutenzione. In caso di guasto, i pannelli a infrarossi possono essere facilmente rimossi per essere ispezionati in loco o fuori.

Benefici per la salute

Il riscaldamento a infrarossi evita la condensa e la muffa, che sono associate a tutte le forme di riscaldamento a convezione. Il riscaldamento a convezione dei radiatori e dei caloriferi provoca correnti d'aria e differenze di temperatura all'interno di una stanza, per cui alcune parti delle pareti o del soffitto sono più fredde. Quando l'aria calda tocca una superficie fredda, l'umidità dell'aria forma la condensa. In presenza di condensa si forma la muffa, che purtroppo colpisce la salute di milioni di persone solo in Gran Bretagna. I raggi infrarossi emettono un calore uniforme attraverso le radiazioni e asciugano le pareti in modo uniforme. 

I raggi infrarossi riscaldano il corpo in profondità, mentre il riscaldamento a convezione riscalda l'aria circostante. Questo migliora la circolazione sanguigna, aumentando la distribuzione dell'ossigeno e dei nutrienti nel corpo. Ciò può avere diversi effetti positivi, tra cui una minore tendenza ai crampi muscolari e alle infiammazioni, nonché un maggiore comfort e senso di benessere. Nelle case con riscaldamento centralizzato si può notare la secchezza della pelle causata dal movimento dell'aria calda sulla pelle.

La polvere è la principale causa di allergie in casa e viene sollevata e spostata nell'aria dalle correnti causate dal riscaldamento a convezione. I riscaldatori a infrarossi non provocano correnti d'aria e quindi evitano questo effetto. 

Un riscaldamento più pulito in casa significa meno emissioni all'esterno. Moltiplicate questo dato per il numero di case della vostra città. Utilizzando i riscaldatori a infrarossi, evitiamo di bruciare gas, legna e carbone che emettono gas a effetto serra e particolato nell'aria che circonda le nostre case. In questo modo si riduce l'inquinamento atmosferico nell'ambiente locale. Inoltre, riducendo le emissioni di carbonio, riduciamo collettivamente il rischio di eventi meteorologici estremi, che hanno un impatto a lungo termine sulla salute su scala globale.

Infrarossi e ambiente

Mentre i governi si impegnano sempre di più con tecnologie sostenibili, adattabili e intelligentemente coordinate, il riscaldamento a infrarossi ci consentirà finalmente di abbandonare i combustibili fossili che devono semplicemente rimanere nel terreno. Inoltre, i nostri nipoti guarderanno ai nostri sistemi di riscaldamento a convezione a combustibile con divertimento e stupore.

In tutto il Nord del mondo le case sono state riscaldate bruciando direttamente i combustibili fossili o utilizzando l'elettricità generata dalle centrali elettriche a carbone. Un centinaio di anni fa, i caminetti a legna e a carbone hanno lasciato il posto ai pericolosi riscaldatori a gas o ai primi riscaldatori elettrici, mentre negli anni '60 si è assistito all'adozione di massa del riscaldamento centralizzato con acqua calda convogliata o riscaldatori elettrici ad accumulo.

In Europa e in Nord America, facciamo ancora molto affidamento sui sistemi di riscaldamento centrale a gas, che sono inquinanti e sempre più costosi. Inoltre, l'uso del gas implica la dipendenza da gasdotti e scambi internazionali, che incorporano rischi dovuti a dinamiche geopolitiche. 

Accoppiamento con solare + batteria

Installate pannelli solari e una batteria per riscaldare la vostra casa senza emissioni di gas serra. In inverno, i pannelli solari continuano a produrre elettricità e l'elettricità in eccesso viene immagazzinata nella batteria per essere utilizzata dopo il tramonto. Se disponete di un ampio tetto per un sistema solare esteso o di una casa ben isolata, potete soddisfare il vostro fabbisogno di riscaldamento senza ricorrere all'energia di rete o ad altri combustibili. Anche in caso contrario, potrete comunque risparmiare a lungo termine e ridurre immediatamente le emissioni di gas serra.

La rete energetica sta diventando più verde 

L'infrarosso è elettrico ed efficiente al 100%. La rete energetica diventa di anno in anno più ecologica grazie alla produzione di energia elettrica da fonte eolica, solare e da altre fonti rinnovabili, mentre si sviluppa l'accumulo di energia nella rete sotto forma di batterie, idrogeno e bacini di pompaggio. In base all'Accordo di Parigi, le centrali elettriche a carbone e a gas vengono gradualmente eliminate e la maggior parte dei governi ha ora obiettivi specifici di emissioni zero da raggiungere. Inoltre, quasi tutti i fornitori di energia offrono tariffe per l'energia verde, per cui è possibile confrontare il mercato per scegliere una tariffa verde a prezzi competitivi.

Il passaggio globale all'elettrico 

L'elettricità può essere generata utilizzando fonti di energia rinnovabili e, man mano che lo stoccaggio dell'elettricità diventa più pratico e conveniente, il passaggio globale dai combustibili fossili all'elettricità viene attuato dai governi di tutto il mondo sotto forma di leggi e regolamenti. 

Il riscaldamento a infrarossi è adatto e flessibile per riscaldare case di tutte le dimensioni utilizzando l'elettricità, con impatti positivi anche sulla salute. Inoltre, il riscaldamento a infrarossi è adatto a locali e processi commerciali e industriali, per cui la tecnologia a infrarossi rappresenta uno strumento chiave per il passaggio globale all'elettricità.